Luis Banchero Rossi
Tacna, Perú
El joven que a la
edad de treinta años ya se había convertido en el hombre más rico de su país,
es hijo de una familia de inmigrantes italianos. Luis Banchero Rossi nació en
la ciudad de Tacna, al sur de Perú, un 11 de Octubre de 1929, apenas unos días
antes de aquel Jueves Negro con el que inició la gran depresión de ese año.
Culminó su educación secundaria a
la edad de 15 años e inmediatamente viajó al norte del país, concretamente a
Trujillo, ciudad en la que estudió Ingeniería Química. La idea fue de su madre,
quien quería que “Lucho” se convierta en un profesional para ayudar en el
negocio familiar, una pequeña bodega de vinos y aguardientes.
Ya en Trujillo, ciudad de la eterna primavera,
Banchero debió instalarse en la casa de unos familiares, quienes se
comprometieron a alojarlo y apoyarlo mientras duren sus estudios.
Los orígenes de este magnate peruano son bastante
humildes. Trabajó desde pequeño ayudando en el modesto negocio familiar y una
vez universitario no hizo lo contrario. El muchacho había comprendido que su
esfuerzo no debía ser como el de cualquier estudiante: debía estudiar, pero
además, tenía que trabajar, tenía que generar los recursos para apoyarse y
evitar ser una carga en la economía familiar. Había que generar ingresos.
Desprenderse del seno familiar cuando se es un
quinceañero exige carácter y es una muestra del espíritu aventurero que se
puede tener. Fue con ese carácter con el que Banchero comprendió aquella máxima
de la riqueza que dice “para hacer fortuna hace falta empezar a trabajar, poner
algún negocio, no importa lo pequeño que en un inicio este pueda ser”. Mientras
conocía la ciudad norteña, el joven iba descubriendo las necesidades de la
gente e iba madurando ideas con el fin de encontrar una oportunidad y arrancar. Pronto advirtió que su prima podría hacer jabones
en casa. Rápidamente la convenció de encargarse de la producción y el sería el
responsable de las ventas. Con el ánimo de vender el producto, el joven visitó
todas las bodegas de la ciudad, una por una. Tuvo éxito. Pero mientras distribuía, encontró que también
podría vender aceites, algunas prendas textiles, alcohol, e incluso pedir a su
padre que desde Tacna le envíe vinos. El muchacho descubrió un mercado
insatisfecho y sin proponérselo se convirtió en uno de los principales
abastecedores del mercado local. Llevaba sus productos a las afueras de la
ciudad e incluso llegaba a otras provincias vecinas. Y es que este es otro
rasgo de los grandes empresarios: Llegar a donde haga falta llegar con tal de
vender. No desperdiciar ningún mercado, conquistarlos todos. Y así, de vendedor
de artículos menores, dio el salto al mercado automotriz. Había otro mercado
insatisfecho. Ahora vendía aceites para carros, repuestos, e incluso autos y
tractores para el agro norteño.
Este último negocio lo lleva a la ciudad que le
daría todo: Chimbote, una provincia vecina de Trujillo. Allí visitó a su primo
Mario Rossi, Ingeniero Químico, quien trabajaba como jefe de control de calidad
en una planta pesquera. Esa visita marcó al joven, quien siempre se mostraba
atento a las oportunidades. Siempre andaba mirando qué vender, qué necesidad
satisfacer. Es en una conversación frente al mar que el primo le cuenta las
bondades del negocio pesquero. El muchacho escuchaba inquieto y entusiasmado.
Una vez el primo termino de hablar, Banchero cerró la conversación con estas
ambiciosas palabras: “Me gusta el mar, no hay que arar o sembrar en él, sólo
cosechar”.
El joven no pasaba de 24 años, pero ya era todo un
maestro en los negocios. Para el los negocios eran como un arte. Eran su
pasión. Banchero era un tipo mentalmente muy maduro, adelantado a su edad. Se
codeaba con los grandes empresarios de la zona. Sus amigos eran gente mayor. Y
es que el hombre inteligente sabe rodearse de personas de las que puede
aprender y de gente a la que, eventualmente, puede convencer para apostar por
sus proyectos. A esa edad el joven ya era socio de dos de los más importantes
empresarios norteños, con quienes se había asociado para abrir una importadora
de repuestos para el sector automotriz. Entusiasmado con el mar, empezó a averiguar más y
más sobre el negocio pesquero. No tardó mucho en conocer todos los detalles,
pros y contras, del rubro. Mientras más averiguaba, más se convencía de que la
pesca era una mina.
Ahora sólo esperaba la oportunidad de incursionar.
Una pequeña fábrica conservera, debido a malos manejos administrativos, era
ofrecida en venta. Banchero, con 24 años, y gracias al apoyo financiero de uno
de sus socios, compró a precio de remate la empresa y la llamó “Pesquera
Florida S.A”. Ese fue el inició de su imperio.
Sus investigaciones lo llevaron a poner en valor la
anchoveta, un pequeño pez, insignificante para algunos, pero altamente
nutritivo. Atento a las oportunidades y siempre atento a lo que sucedía en
otros países, Banchero advirtió que a los granjeros de Europa el producto les
podría interesar como alimento para sus animales. Viajó a Europa llevando
muestras de harina de pescado preparada a base de Anchoveta y acertó.
Los pedidos no se hicieron esperar y su producto
pronto empezó a hacerse conocido en el viejo continente. El mercado
internacional se muestra generoso con los que son más competitivos y Banchero
no era la excepción: empezaban a llegar pedidos de todas partes del mundo. El joven
sabía por experiencia propia que una de las claves de los negocios es
conquistar mercados vírgenes. Y así, más temprano que tarde pasó a ser un
importante actor mundial en el mercado pesquero.
Ahora los colosos de la pesca sabían que el joven
se las traía, y que cualquier descuido de su parte jugaría en su contra. Debían
conocer al nuevo príncipe de la pesca. Había que conocer a este joven peruano,
saber cómo trabaja y descubrir sus puntos débiles. Por su parte, el muchacho ya
había comprendido que mientras más grande es el negocio, más grande y feroz es
la competencia. Rápidamente comprendió que su manejo empresarial, si quería
arribar a más éxito, debía ser más responsable, más estratégico y eficiente,
además había que tener buenos aliados. Los grandes le proponen comprarle el
negocio, pero él contesta categórico: “No estoy vendiendo, estoy comprando”. No
les vende, pero sabe que tiene que manejar bien la relación con ellos para
impedir que le bloqueen los mercados.
La cancha de juego ya no era su país, sino el
mundo. En apenas unos años la empresa del joven se había convertido en un
imperio, capaz de producir miles de toneladas de harina al año. Siempre atento
al panorama internacional, y coincidiendo con aquella sabia lógica de los
magnates, que dice “comprar buenas empresas a precio de remate es siempre un
buen negocio”, el gigante peruano compró, también a precio de remate, una
importante empresa pesquera de California, la poderosa Pesquera del Pacifico
Sur S.A; empresa que luego trasladaría a Chimbote, bajo el nombre de Pesquera
Humboldt S.A El hombre fortalecía su participación en el mercado, seguía
creciendo. Constituyó otras fábricas: Cadena Envasadora San Fernando S.A.;
Conservas Miramar S.A.; Pesquera San José S.A.; S.A. de Pesca y Envase Chimbote.
Decidió que también debía fabricar sus propias lanchas, así que tuvo su
astillero y fabricaba lanchas de fierro de 180 TM en bodega y planeaban pasar
la barrera de las 200 TM. Para entonces ya era un titán de la pesca mundial.
“En realidad no me preocupa perder o hacer dinero, lo que no quiero es perder
mi capacidad de construir. Eso es lo que me gusta: Construir...”, repetía en
los foros a los que asistía.
En 1959, el joven peruano Luis Banchero Rossi, ya
le había quitado al empresario norteamericano, Harvey Smith, el título de 1er
productor pesquero del mundo. Con 30 años, el muchacho que empezó vendiendo
jabones, ya era el hombre más rico de su país, y su complejo pesquero consistía
en 7 fábricas de harina de pescado, una conservera y un astillero de 130
embarcaciones. Se calcula que su producción bordeaba las 200mil toneladas
anuales de harina. A los 32 años logró que su país, Perú, se convierta en el
primer productor de harina pescado en el mundo. Era el empresario más próspero
y cabeza visible del sector que más empleo generaba. Todo un hombre de records.
Poseedor de un carisma extraordinario, Banchero
bien pudo convertirse en presidente de su país. El tipo era sencillo. Se
juntaba con humildes pescadores, de quienes se consideraba amigo y con quienes
no tenía problemas para beber un vaso de cerveza o comer un ceviche en el mismo
plato. Ese era Banchero, el millonario peruano que también se codeaba con lo
más selecto del aquel entonces Jet set internacional, siendo, por ejemplo, el
único peruano invitado a la boda del millonario Aristóteles Sócrates Onássis
con la ex primera dama norteamericana, Jacqueline Kennedy, viuda del
ex-presidente de EE.UU. John F. Kennedy. Según las versiones periodísticas, el
regalo que el peruano ofreció a la pareja consistió en “una gallina con dos
huevos, todo en oro de 24 quilates con incrustaciones de diamantes”. “En realidad Banchero siempre fue un hombre
admirable con quien se podía beber un vaso de cerveza, pero ver su foto en las
revistas de gente donde sólo salían reyes y príncipes, nos llenó de alegría,
aunque a él eso nunca le cambió la vida. Siempre fue un hombre bueno y sencillo
como nosotros”, Recuerda su ex trabajador en declaraciones que recoge un diario
limeño. El gigante que con frecuencia repetía “yo hago
dinero con mi lapicero", como todos los grandes, entendía que mientras más
se gana, más se debía invertir. Había que tener cautela, reducir el riesgo,
pero invertir. El hombre había empezado diversificar, y empezaba a incursionar
en otros rubros. Se había convertido en principal accionista del Banco
Comercial del Perú; en el Banco de Crédito del Perú; de Panamericana Compañía
de Seguros S.A. y había adquirido Líneas Aéreas Nacionales S.A. LANSA.
Constituyó la Empresa Periodística Nacional S.A. para publicar los Diarios
“Sur” Y “Correo”, en cadena nacional. Incluso, llegó a invertir en el Futbol:
en uno de los clubes más importantes de ese momento, el Atlético Defensor Lima.
En 1968, desde su cargo de presidente de la
Sociedad Nacional de Pesquería, alentó y apoyó decididamente la investigación
científica oceanográfica, y apoyó el estudio y exploración de las especies
marinas desde el Instituto del Mar del Perú. Era un empresario y dirigente
comprometido con el desarrollo de su país.
En 1970, un sábado en el que se festejaba el año
nuevo, a los 41 años, fue asesinado en su casa de campo ubicada en Chaclacayo,
un distrito limeño en el que se había propuesto pasar el fin de semana.
Banchero fue fríamente apuñalado, y así se frustraron todos sus planes, todos
sus proyectos. Se apagó un liderazgo que entusiasmaba a muchos en el Perú. Su
muerte no ha sido del todo aclarada.
Quien fue encontrado responsable del crimen fue el
hijo del jardinero de Banchero, un joven que al parecer lo asesinó por envidia.
Los estudiosos del caso han señalado que es imposible que un joven de 1.50 de
estatura, apuñale y acabe con la vida de alguien de 1.80 de estatura (esa era
la estatura de Banchero), que además practicaba karate. Nelson Manrique,
investigador peruano, da cuenta que, en realidad, Banchero habría sido
asesinado por Altmann, un nazi prófugo de la justicia, quien, al parecer, había
sido delatado por Banchero y uno de sus altos ejecutivos, apenas unos días
antes del crimen. Atmann lo habría asesinado en venganza.
El empresario peruano, que fue uno de los grandes
empresarios de Latinoamérica y ejemplo para las nuevas generaciones de
emprendedores, dijo en un discurso pronunciado en la Sociedad Nacional de
Pesquería: “Los pesqueros somos hombres de agallas. Soy como un águila. Me
gusta volar sólo con mis propias alas". Y vaya que voló. Banchero voló y
llegó lejos, muy lejos.
