Para Maslow las motivaciones no se presentan todas al mismo tiempo. Existen
unas necesidades inferiores o más básicas que el individuo desea solventar y mientras
no resuelva estas carencias básicas no se activarán las motivaciones superiores.
Las motivaciones por tanto se generan en una especie de escalera. Mientras el individuo
no completa un escalón no se activan las motivaciones superiores.
Esta teoría, llamada también jerarquía de las necesidades, fue elaborada por el
psicólogo y consultor norteamericano Dr. Abraham Maslow. En su obra Motivation
and Personality, partiendo de la base de que el hombre es un ser con deseos y cuya
conducta está dirigida a la consecución de objetivos, establece cinco categorías básicas
de necesidades: fisiológicas, seguridad, sociales, ego y de autorrealización.
A) LAS NECESIDADES FISIOLÓGICAS
Estas necesidades son las más esenciales y elementales que todos tenemos, y están
directamente relacionadas con la supervivencia y conservación de la vida; por ejemplo,
la necesidad de alimento, bebida, abrigo, descanso, sueño, reproducción, respiración,
etc. Otra de las características es que esta necesidad puede saciarse, a diferencia
de las secundarias.
B) LAS NECESIDADES DE SEGURIDAD
Cuando se satisfacen razonablemente las necesidades fisiológicas, entonces se activan
las necesidades de seguridad.Por su naturaleza el hombre desea estar, en la medida de lo posible, protegido contra
el peligro o la privación, cubierto de contingencias futuras; requiere sentir seguridad en el futuro, estar libre de peligros y vivir en un ambiente agradable, para él ypara su familia. Asimismo, necesita sentir seguridad en cuanto al respeto y la estimación de los integrantes de sus grupos sociales. En el ámbito laboral, estas necesidades se traducen en deseo de estabilidad laboral, seguro médico familiar, seguridad económica, pensión de jubilación, etc.
C) LAS NECESIDADES SOCIALES
Satisfechas las necesidades fisiológicas y de seguridad, de acuerdo con Maslow,
éstas ya no motivan la conducta. Ahora las necesidades sociales se convierten en los
motivadores activos de la conducta: necesidades como las de filiación, de dar y recibir
afecto y de amistad. Es decir, se refiere al aspecto afectivo, deseo de pertenencia
y participación social. Los hombres, como seres sociales, necesitan la compañía de sus semejantes. Buscan
comunicarse con otras personas y conseguir amistad. Desean manifestar afecto
así como recibir. Además, para sobrevivir, necesitan aliarse; requieren vivir dentro de
una comunidad. Hasta ahí el aspecto netamente utilitario de la sociedad; pero,
además, el ser humano necesita sentir que pertenece al grupo y que se le acepta dentro
del mismo. Para satisfacer estas necesidades, en las empresas es recomendable promover actividades
sociales, culturales, deportivas, círculos de calidad, trabajos en equipo, etcétera,
orientados a que los trabajadores tengan la oportunidad de ejercitar esta necesidad.
Incluso, estimular los grupos informales proactivos es una buena decisión.

D) LAS NECESIDADES DEL EGO O LA ESTIMA
Para toda persona es imprescindible, emocionalmente, sentirse apreciado, estimado,
tener cierto prestigio y destacar dentro del contexto de su grupo social. Asimismo,
esta necesidad incluye el respeto a uno mismo y el valor propio ante los demás. El
hombre, por su naturaleza, necesita ser importante. Las necesidades de ego pocas veces quedan satisfechas. Las personas tienen un apetito constante por un mayor logro, mayor reconocimiento. Sin embargo, como con
las otras necesidades, las de ego solamente motivan el comportamiento una vez que las necesidades de nivel más bajo han quedado razonablemente satisfechas.
E) NECESIDADES DE AUTORREALIZACIÓN
La autorrealización es un ideal al que todos aspiramos llegar. Se satisface mediante
oportunidades para desarrollar el talento al máximo, expresar ideas y conocimientos, verterse al exterior y obtener logros personales. En este contexto, el hombre
requiere trascender, desea dejar huella de su paso en este mundo. Una manera de
lograrlo es crear y realizar su propia obra. Esta es la necesidad que impulsa al artista
a expresarse en el lienzo, la necesidad que motiva a un estudiante a trabajar todo el
día y buscar obtener el título estudiando en la noche.
La necesidad de autorrealización, como la del ego, pocas veces queda satisfecha,
convirtiéndose generalmente en una utopía. Los que logran la autorrealización óptima,
dice Maslow, se consideran a sí mismos como seres íntegros.
Maslow postula que la motivación para satisfacer una necesidad de tipo superior
sólo aparece y es operativa cuando están satisfechas las necesidades de tipo inferior.
Así por ejemplo, una persona estará motivada para buscar la satisfacción de las necesidades
de seguridad cuando tiene razonablemente satisfechas las fisiológicas, del
mismo modo buscará satisfacer las necesidades de autorrealización cuando tenga
satisfechas las cuatro anteriores.

Escrito en EL MASTER DEL GUAPO HACKER, de Xavier Valderas
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