1) Accidente de trabajo
Son los indicadores inmediatos y más evidentes de unas malas condiciones de trabajo
y, dada su frecuencia y gravedad, la lucha contra los accidentes es siempre el primer
paso de toda actividad preventiva.
Legalmente, se entiende por accidente de trabajo “toda lesión corporal que el trabajador
sufra con ocasión o a consecuencia del trabajo que ejecuta por cuenta
ajena”. Esta definición legal se refiere tanto a las lesiones que se producen en el centro
de trabajo como a las producidas en el trayecto habitual entre éste y el domicilio
del trabajador. Estos últimos serían los accidentes llamados “in itinere”.
RIESGOS PROFESIONALES
MODIFICACIONES DE EQUILIBRIO
MEDIO AMBIENTE FISICO
MENTAL
SOCIAL
MECANICAS
FISICAS
QUIMICAS
BIOLOGICAS
PSICOLOGICAS
SOCIALES
MORALES
EFECTOS
MINIMIZAR NEGATIVOS
FAVORECER POSITIVOS
TRABAJO
PREVENCIÓN
Desde un punto de vista técnico-preventivo, accidente de trabajo es todo suceso anormal,
no querido ni deseado, que se presenta de forma brusca e inesperada aunque normalmente
es evitable, que interrumpe la normal continuidad del trabajo y puede causar
lesiones a las personas.
Son por tanto características de un accidente de trabajo:
— Lesión corporal.
Normalmente, el término lesión se asimila a golpe o herida de consecuencias
inmediatas, si bien la definición de lesión que da la Real Academia de la Lengua
es la de “daño o detrimento corporal por herida, golpe o enfermedad”.
A raíz de la Ley de 1900 se suscita la duda sobre si la enfermedad quedaba dentro
o no del concepto de accidente de trabajo, que resultó aclarada con una sentencia
del Tribunal Supremo de 17 de junio de 1903, al considerar que el accidente
de trabajo incluía también el de enfermedad profesional.
En consecuencia, la lesión corporal, no sólo se refiere al hecho de que como el
golpe, la herida o la quemadura tienen un reflejo inmediato y directo en su producción,
sino a otros que, como la enfermedad en toda su acepción, tanto física
como psíquica, común o profesional, venga diferida en el tiempo por su lógica
evolución, siempre que, por supuesto, se den en ella el resto de los requisitos que
más adelante se refieren.
— Sufrida por el trabajador por cuenta ajena.
Se excluye pues el que pudiera ser contraído por el trabajador autónomo.
— Con ocasión o por consecuencia de trabajo.
La expresión “con ocasión” parece más bien referida a una relación de tipo
inmediata o aparición inminente del efecto (golpe-herida), mientras que “por
consecuencia” tiene una aceptación inmediata en el sentido de poder diferir en
el tiempo sus efectos (enfermedad común o profesional) o en el hecho de no provocar
la lesión pero dar lugar a que se produzca.
No es suficiente, pues, que el trabajador sufra una lesión corporal, sino que ésta,
para su consideración como accidente de trabajo, tiene necesariamente que
estar en relación con el trabajo realizado. De producirse un hecho o circunstancia
que rompa este nexo causal, el evento perderá la calificación de accidente
de trabajo.
Algunos ejemplos de sentencias:
Sentencia del Tribunal Supremo de 11 de febrero de 1985, no considera accidente
de trabajo el sufrido por un operario que durante su turno de trabajo y sin
pedir permiso abandonó su puesto en la fábrica sufriendo un accidente de tráfico.
Sentencia del Tribunal Central de Trabajo de 20 de enero de 1989, considera
existe relación de causalidad y por tanto lo califica como accidente de trabajo, el
sufrido por un trabajador cuando regresaba de un acto de conciliación celebrado
con la empresa, por razón de despido, ya que el desplazamiento para este acto fue
asumido por la empresa.
Dentro de la definición legal (Texto refundido de la Ley General de la Seguridad
Social, aprobado por Real Decreto Legislativo 1/1994, de 20 de junio, artículo 15), se
consideran asimismo accidentes de trabajo:
— Los que sufra el trabajador al ir o al volver del centro de trabajo.
— Los que sufra el trabajador consecuencia del desempeño de cargos electivos
de carácter sindical, así como los ocurridos al ir o al volver del lugar en que
se ejerciten las funciones propias de dichos cargos.
— Los ocurridos con ocasión o por consecuencia de las tareas que, aún siendo
distintas a las de su categoría profesional, ejecute el trabajador en cumplimiento
de órdenes del empresario o espontáneamente en interés del buen funcionamiento
de la empresa.
La sentencia del Tribunal Central de Trabajo de 6 de octubre de 1982, otorga la
consideración de accidente de trabajo al sufrido por quien siendo mozo de almacén
acudió a efectuar unas reparaciones en la vivienda del empresario por encargo de
éste.
La sentencia del Tribunal Central de Trabajo de 18 de febrero de 1983, rechaza
el carácter de accidente laboral sufrido por quien, ostentando la categoría de Oficial
1ª en una taller mecánico, realiza una actividad de captación de clientes para
la empresa pero sin estar obligado a ello, fuera de la jornada laboral, lo que es contrario
al propio concepto de accidente de trabajo.
— Los acaecidos en acto de salvamento y en otros de naturaleza análoga, cuando
unos y otros tengan conexión con el trabajo.
La sentencia del Tribunal Supremo de 3 de junio de 1971, considera como acto
de naturaleza análoga al de salvamento el que determinó el fallecimiento de un trabajador
agrícola que acudió a retirar el grano de la tolva de una cosechadora no
perteneciente a la empresa, y al ser requerido por el conductor de ésta para que le
indicase si tocaba o no una línea eléctrica que cruzaba el terreno, sufrió una descarga
eléctrica.
La sentencia del Tribunal Central de Trabajo de 12 de diciembre de 1983, considera
también salvamento el realizado por un trabajador que prestaba sus servicios
en un establecimiento a la orilla del mar, para auxiliar a quien se ahogaba,
falleciendo en el intento. Razona la sentencia que las circunstancias de su quehacer
cotidiano determinaron el que el fallecido tomara la decisión de intervención,
lo que conlleva el nexo causal.
— Las enfermedades no incluidas en el cuadro de enfermedades profesionales, que
contraiga el trabajador con motivo de la realización de su trabajo, siempre que se
pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la ejecución del mismo.
— Las enfermedades o defectos, padecidos con anterioridad por el trabajador,
que se agraven como consecuencia de la lesión constitutiva del accidente.
— Las consecuencias del accidente que resulten modificadas en su naturaleza,
duración, gravedad o terminación, por enfermedades intercurrentes, que
constituyan complicaciones derivadas del proceso patológico determinado
por el accidente mismo o tengan su origen en afecciones adquiridas en el
nuevo medio en que se haya situado el paciente para su curación.
La sentencia del Tribunal Central de Trabajo de 25 de septiembre de 1984, consideró
enfermedad intercurrente de un accidente de trabajo, el proceso cardiopulmonar
que determinó el fallecimiento en el transcurso del proceso de curación de
quemaduras de segundo grado en ambas piernas .
Existe además una presunción legal, salvo prueba en contrario, de que son constitutivas
de accidente de trabajo las lesiones que sufra el trabajador durante el tiempo
y en el lugar de trabajo.
No tienen la consideración de accidentes de trabajo:
— Los debidos a fuerza mayor extraña al trabajo, es decir, que sea de tal naturaleza
que ninguna relación guarde con el trabajo que se ejecutaba al ocurrir
el accidente. No se considera a estos efectos fuerza mayor los fenómenos
naturales como la insolación o el rayo.
— Los que sean debidos a dolo o a imprudencia temeraria del trabajador accidentado.
No impedirá la calificación de un accidente como de trabajo la
imprudencia profesional, entendida como el ejercicio habitual de un trabajo
y que se deriva de la confianza que este inspira, ni la concurrencia de culpabilidad
civil o criminal del empresario, compañeros o de terceros salvo que
no guarde relación directa con el trabajo.
Los accidentes, por muy inesperados, sorprendentes o indeseados que sean, no surgen
por casualidad. Son consecuencia y efecto de una situación anterior, en la que existían
las condiciones que hicieron posible que el accidente se produjera. Siempre hay unas
causas de carácter natural, no misteriosas o sobrenaturales, y aunque a veces cueste
encontrarlas, no debemos echar la culpa a “la mala suerte” o resignarnos, pues de esa
manera no es posible prevenir que vuelvan a aparecer y den lugar a nuevos accidentes.
La “Seguridad en el Trabajo” es el conjunto de técnicas y procedimientos que tienen
por objeto eliminar o disminuir el riesgo de que se produzcan los accidentes de trabajo.
DIFERENTES TIPOS DE ACCIDENTES:
a) Incidentes
Cualquier suceso no esperado ni deseado que no dando lugar a pérdidas de salud o
lesiones a las personas, puede ocasionar daños a la propiedad, a los equipos, etc.
Los incidentes materiales pueden transformarse en accidentes de trabajo en un
momento determinado. Son “reveladores de riesgos”. Por ello es muy importante
conocerlos y analizarlos.
ACCIDENTE:
Suceso que produce daño a las personas, máquinas o procesos.
INCIDENTE:
Suceso que no ha producido pérdidas, pero variando ligeramente
las circunstancias, se transforma en ACCIDENTE.
b) Accidentes sin baja
Pinchazos, cortes, golpes, etc.., que no tienen gran importancia, pero que es preciso
cuidar.
Es aconsejable hacerse las curas en el servicio médico (si existe) o en el botiquín
de la empresa y registrarlos de algún modo. Así, si evoluciona la lesión, existe constancia
de los hechos.
c) Accidentes con baja
Son aquellos accidentes de trabajo o recaídas que conllevan la ausencia del accidentado
del lugar de trabajo de al menos un día -salvedad hecha del día en que ocurrió
el accidente previa baja médica-. A su vez, éstos se clasifican en leves, graves y
mortales, dependiendo de la lesión sufrida.
Aunque la empresa disponga y utilice un buen Sistema de Prevención, no se puede
garantizar la Seguridad Absoluta. Por tanto, existe la posibilidad de que los incidentes
y accidentes aparezcan, y por ello se debe investigar y analizar lo ocurrido a través
de una metodología, para tomar las medidas correctoras que eviten su repetición o la
aparición de consecuencias más graves.
El propósito de una investigación no es buscar culpables, sino descubrir las causas
reales que han producido el accidente para corregirlas, ya que de otra forma el resultado
será el que los accidentes y, por supuesto, muchos de los incidentes se oculten
en lugar de ser investigados.
Se han llevado a cabo diversos estudios sobre la distribución estadística de tipos de
accidentes. Uno de los más conocidos fue realizado a finales de los años setenta por
Frank E. Bird y su equipo, realizando un análisis de 1.753.498 accidentes que totalizaron
más de tres millones de horas/hombre trabajadas durante el período de exposición
analizado.
El estudio reveló estas proporciones:
— Por cada lesión grave informada ( que dio como resultado muerte, incapacidad,
pérdida de tiempo o tratamiento médico), se produjeron 9,8 lesiones
menores (que sólo requirieron primeros auxilios).
— El análisis final indicó que se informaron 30,2 accidentes con daño a la propiedad
por cada lesión grave.
— Parte del estudio incluyó 4.000 horas de entrevistas confidenciales a los trabajadores
sobre incidentes ocurridos.
Las relaciones señaladas en la figura anterior demuestran el error que cometemos
al orientar todo nuestro esfuerzo sobre el pequeño número de sucesos que producen
daños graves y dejar a un lado todas las oportunidades de poder aplicar un control
sobre cualquier suceso no deseado.
Existen otros estudios (Tye y Pearson, 1974/1975) que también establecen la relación
entre accidentes graves, leves y otros sucesos peligrosos. Así, basándose en un estudio
de casi un millón de accidentes en la industria británica, obtuvieron la siguiente relación:
1 accidente fatal o con lesión grave.
3 accidentes leves, con ausencia del trabajo de al menos 3 días.
50 lesiones que requirieron primeros auxilios.
80 accidentes con daños a la propiedad.
400 incidentes sin daños ni lesiones.
Con estos estudios se indica que existen muchos más “incidentes” que los que
causan daños o pérdidas a la propiedad. El examen de las causas que originan tales
sucesos puede suministrar conocimientos valiosos sobre deficiencias en el control de
riesgos y sobre las acciones a realizar para prevenir futuros daños o pérdidas. Por
ejemplo, si un trabajador resbala en una mancha de aceite puede:
— Resultar ileso.
— Se puede dañar la ropa o el equipo.
— Puede romperse un brazo.
— Puede fracturarse el cráneo y morir.
Un control eficaz debe centrar su atención en la causa del accidente, no en los
resultados. Las consecuencias de los accidentes son debidas frecuentemente al azar y
sobre ellas se puede tener poco control. Así pues, se debe poner un énfasis especial
para lograr un control eficaz en la investigación tanto de los accidentes como de los
incidentes. Y ello implica aprender de la propia organización (incluyendo todas las
dependencias) y de las otras organizaciones.
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales promueve un modelo activo de Prevención
que obliga a ir por delante de los problemas: planificar la Prevención, evaluar
los Riesgos. Controlar la eficacia de las medidas...
Por otra parte hay que mejorar los modelos reactivos, es decir, mejorar las formas
de actuación una vez producidos los DAÑOS a la Salud (accidentes de trabajo,
enfermedades profesionales...).
La Ley 31/95 de Prevención de Riesgos Laborales propone un modelo activo de
prevención. Las bases de este modelo están trazadas en la exposición de motivos:
“La protección del trabajador frente a los riesgos laborales exige una actuación
en la empresa que desborda el mero cumplimiento formal de un conjunto predeterminado,
más o menos amplio, de deberes y obligaciones empresariales y, más aún, la
simple corrección a posteriori de situaciones de riesgo ya manifestadas”.
¿Qué se dice con esta frase?:
Se dice que la prevención va más allá del mero cumplimiento de una legislación
prescriptiva en los resultados (como era la OGSHT) y que la prevención es mucho
más que una actuación reactiva: actúa solamente cuando ya se han producido los
daños a la salud de los trabajadores.
España cuenta actualmente con una buena legislación en prevención de riesgos
laborales. Pero esto no es suficiente. La mejor legislación de nada valdrá si en la
empresa no se implantan sistemas de gestión de la prevención que permitan un cumplimiento
estructurado y sistemático de dicha legislación
2) Enfermedad profesional
El artículo 116 del Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social define
la “enfermedad profesional” como toda aquélla contraída a consecuencia del trabajo
ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se especifiquen en el cuadro
que se aprueba por las disposiciones de aplicación y desarrollo de la ley, y que esté
provocada por la acción de los elementos o substancias que en dicho cuadro se indique
para toda enfermedad profesional. El cuadro vigente en la actualidad fue aprobado
por Decreto 1995/78 de 12 de mayo.
Las enfermedades contraídas como consecuencia del trabajo y que no estén contempladas
como enfermedades profesionales serán consideradas, a efectos legales,
como accidentes de trabajo.
Desde el punto de vista técnico-preventivo,se habla de enfermedad derivada del
trabajo, no de enfermedad profesional. Se entiende por enfermedad derivada del trabajo
aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador, producido por una
exposición crónica a situaciones adversas, sean éstas producidas por el ambiente en
que se desarrolla el trabajo o por la forma en que éste está organizado.
Las principales diferencias frente al accidente de trabajo son las siguientes:
— El accidente se suele presentar de forma súbita. La enfermedad profesional
normalmente es un proceso lento y progresivo.
— Las causas del accidente suelen ser externas. En la enfermedad profesional
los agentes penetran en el organismo, iniciando un proceso patológico.
— El accidente se manifiesta de forma rápida y hasta traumática. La enfermedad
profesional se manifiesta de forma progresiva mediante síntomas.
— El accidente es fácilmente identificable. La enfermedad profesional, en cambio,
manifiesta síntomas que son comunes con otras enfermedades de origen
no profesional.
— El accidente requiere tratamiento médico de choque, de primeros auxilios, o
bien mediante tratamiento quirúrgico. La enfermedad profesional requiere un
tratamiento médico adecuado, con seguimiento de síntomas y reconocimientos
frecuentes.
— El accidente suele ser imprevisible, si bien depende de la exposición a factores de
riesgo que aumentan su probabilidad de ocurrencia. En el caso de enfermedades
profesionales la exposición a determinadas sustancias y la realización de determinados
trabajos pueden alertar de un posible padecimiento de la enfermedad.
3) Otros daños para la salud
No debemos limitar la prevención a la lucha contra accidentes y enfermedades,
pues ello supondría definir la salud como la ausencia de daño o enfermedad, abarcando
una parte importante, pero sólo una parte, de la definición propuesta por la
Organización Mundial de la Salud, y que proponemos como modelo.
La “Higiene Industrial” es la técnica que previene
la aparición de enfermedades profesionales, estudiando,
valorando y modificando el medio ambiente
físico, químico o biológico del trabajo.
Para plantearnos la labor preventiva de forma completa hemos de tener en cuenta
que en el trabajo también pueden existir elementos agresivos capaces de ocasionar
trastornos que, sin ser de naturaleza física, puedan causar daño al trabajador. Estos
pueden ser perniciosos para el equilibrio mental y social de los individuos e, incluso,
llegar a materializarse en dolencias de tipo somático o psicosomático.
Los aspectos a considerar en este apartado serían los relativos a la carga de trabajo,
tanto la física como la mental.
La consecuencia de una carga de trabajo inadecuada es frecuentemente la fatiga.
Estos factores pueden ocasionar también estrés e insatisfacción laboral.
Para actuar sobre estos “otros daños para la salud” contamos con la Ergonomía y
la Psicosociología aplicada a la Prevención de riesgos laborales, además de la aportación
general de la Medicina del Trabajo, al igual que lo hace en relación con los
accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales.
Globalmente, podemos definir la “Ergonomía” como el conjunto de técnicas cuyo
objetivo es la adecuación del trabajo a la persona.
Por su parte, la “Psicosociología aplicada a la Prevención de riesgos laborales”
estudia los factores de naturaleza psicosocial y organizativa existentes en el trabajo,
que pueden repercutir en la salud del trabajador . La “Medicina del Trabajo” es una ciencia que, partiendo del conocimiento del
funcionamiento del cuerpo humano y del medio en que éste desarrolla su actividad,
en este caso el laboral, tiene como objetivos la promoción de la salud (o prevención
de la pérdida de salud), la curación de las enfermedades y la rehabilitación.
4) Otros daños. Repercusiones económicas y de funcionamiento
Además de las razones de carácter ético-moral existen otros motivos para hacer
prevención. Estos son, por ejemplo, los costes económicos que tienen para la sociedad
los daños a la salud que sufren los trabajadores.
Limitándonos a los costes producidos por los accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales, vamos a indicar algunos datos suficientemente ilustrativos, referidos a
1995.
CUOTAS A LA SEGURIDAD SOCIAL POR ACCIDENTE
DE TRABAJO Y ENFERMEDAD PROFESIONAL : 2.751 millones de euros
Además de esos costes, considerados “directos”, habrá que tener en cuenta otros,
entre ellos los debidos a:
— la producción no realizada,
— el contrato y formación del personal que sustituya al accidentado,
— los daños materiales producidos,
— los retrasos en el suministro y la posible pérdida de clientela,
— el deterioro de imagen interna y externa, que podrían considerarse como costes
“indirectos”.
Algunos expertos estiman que las PERDIDAS TOTALES en España pueden
alcanzar los DOCE MIL MILLONES DE EUROS AL AÑO.
El conjunto de todos esos elementos perjudica considerablemente el buen funcionamiento
de las empresas, al incrementar sus costes y limitar su competitividad,
poniendo en peligro su continuidad y la del empleo que generan. Además, la capacidad
de respuesta de los trabajadores está condicionada tanto por el grado en que su
salud se vea amenazada, como por el grado en que se satisfacen sus expectativas de
desarrollo profesional, personal y social.
Dentro de los costes apuntados se pueden diferenciar aquellos asegurables, ya sea
con carácter obligatorio – primas de accidentes de trabajo y enfermedad profesional
– o voluntario – responsabilidad civil -, de los no asegurables:
— Derivados de responsabilidades:
— Sanciones administrativas
— Recargos de prestaciones
— Responsabilidad penal
— Complementos de prestaciones: mejoras voluntarias establecidas en los
convenios de aplicación.
JORNADAS NO TRABAJADAS POR ACCIDENTE DE TRABAJO Y
ENFERMEDAD PROFESIONAL :
14.440.522 jornadas
— Derivados de costes de personal:
— Contratación de trabajador sustituto o asignación de tareas a otro trabajador
— Selección y formación del trabajador sustituto.
— Costes de personal encargado de la investigación de accidentes u de las
actuaciones preventivas.
— Derivados de la producción y de los costes materiales:
— Tiempo perdido por el accidentado y por los compañeros de trabajo.
— Pérdida de producción
— Daños en la maquinaria, equipos de trabajo, útiles y herramientas.
— Gastos médicos:
— Primeros auxilios
— Traslado del accidentado
— Atención médica no cubierta por el seguro
La mayoría de los accidentes e incidentes no son causados por “trabajadores
descuidados” sino por fallos en el control (bien de la organización o del trabajo en
particular) que son responsabilidad de la dirección.
Los accidentes, enfermedades profesionales e incidentes son raras veces sucesos
aleatorios e imprevisibles. Generalmente derivan de fallos en el control y a menudo
tienen múltiples causas. A pesar de que la causa inmediata de un suceso pueda ser
un fallo técnico o humano, tales sucesos normalmente proceden de fallos organizativos
que son responsabilidad de la dirección. Las políticas con éxito en seguridad y
salud ponen mayor énfasis en conseguir un control efectivo, tanto sobre los trabajadores
como sobre la tecnología. Su fin es aprovechar las capacidades de los trabajadores
a la vez que se minimizan las influencias de la fiabilidad y limitaciones humanas,
mediante la forma en la que se estructura la organización, se diseñan las tareas y
se establecen los sistemas de trabajo.
Los factores que influyen en el comportamiento en el seno de las organizaciones
son:
— Factores organizativos
Los factores organizativos son los que más influyen en el comportamiento
de los individuos y del grupo, sin embargo, es común olvidarlos en la investigación
de accidentes e incidentes. Las organizaciones han de crear su propia
cultura de seguridad y establecer un clima que promueva la implicación
del trabajador y el compromiso a todos los niveles, poniendo énfasis en que
es inaceptable una desviación sobre las normas de seguridad establecidas.
— Tarea
Los factores asociados a la tarea influyen directamente en la actuación individual
y en el control de los riesgos. Las tareas deberían ser diseñadas de
acuerdo con principios ergonómicos que consideren las limitaciones humanas.
Los desajustes entre las exigencias de la tarea y las capacidades del individuo
incrementan el potencial de error humano. Adaptando la tarea al individuo,
se asegura que los trabajadores no estén sobrecargados, lo que contribuye
a una actividad adecuada. Un ajuste físico incluye cómo se han de
diseñar el lugar y el ambiente de trabajo. Un ajuste mental implica tener en
cuenta las exigencias de la tarea en cuanto a información a tratar, decisiones
a tomar, así como la percepción de las tareas por el individuo. Los desajustes
entre las exigencias del trabajo y las capacidades de los individuos incrementan
el potencial de error humano.
— Factores personales
Los factores personales (los atributos que los trabajadores traen a sus trabajos)
pueden ser reforzados o debilitados en relación con las demandas de una
tarea en particular. Incluyen tanto los atributos físicos (tales como la fuerza y
las limitaciones que se derivan de incapacidades o enfermedad) como los atributos
mentales (tales como hábitos, actitudes, habilidades y personalidad,
que influyen en el comportamiento de forma compleja). Los efectos negativos
en el desarrollo de una tarea no siempre pueden ser corregidos con soluciones
de diseño de trabajo. Algunas características, tales como las habilidades
y actitudes, son tratables mediante la modificación o mejora a través de
formación o experiencia; otras, tales como la personalidad, son relativamente
permanentes y difícilmente modificables dentro del contexto laboral.
Los trabajadores deberán ser asignados a sus puestos de trabajo mediante técnicas
de selección adecuadas.
Escrito en EL MASTER DEL GUAPO HACKER, de Xavier Valderas
